窑炉是在工业生产中用燃料或者电能产生热量，将物料或工件进行冶炼、焙烧、烧结、融化和加热的设备，一般用耐火材料砌成。在工业生产中，窑炉和窑炉中的许多设备常处于高温、高压和高速运转的状态，对窑炉和设备的温度进行实时监控，是降低故障发生率、提高生产率的重要手段。
任何温度高于绝对零度的物体都会发出红外线，红外线是一种电磁波，红外热像仪是通过被动接收物体发出的红外线而形成红外图像，红外图像上不同颜色代表不同的温度。当窑炉的耐火材料出现缺陷或设备出现故障时，红外热像图上会显示出不同的颜色，温度明显异于周围的温度。
红外热像仪可实时监测全窑温、耐火砖以及设备，可以通过后台软件进行温度分析，通过温度趋势判断是否需要采取预防性维护操作，还可以通过软件设置报警温度，当监测区域温度高于设定的报警值时，便会发出警报，提醒工作人员采取相应措施。
在没有冷却器存在的部位，通过炉皮表面的不同变化，可以直接判断有无内衬缺陷；如果某部位拍摄的热图对比正常温度上升，可以认定炉内衬已损坏侵蚀；对于有冷却器存在的部位，可以依据热像图分析表面温度分布情况，找出相对温度升高的部位，判断冷却壁损坏或炉内衬损坏，从而达到检测窑炉的目的。
红外热成像技术的成熟和红外热像仪的普及，使得红外热像仪在窑炉检测和降低能耗方面有着越来越重要的作用。目前在高炉内采用的红外热像仪一般是用分辨率384*288或者640*480分辨率的。
